Kun sähköoptiseen kiteeseen syötetään jännite, kiteen taitekerroin ja muut optiset ominaisuudet muuttuvat, mikä muuttaa valoaallon polarisaatiotilaa niin, että ympyräpolarisoitu valo muuttuu elliptisesti polarisoiduksi valoksi ja sitten lineaarisesti polarisoiduksi valoksi polarisaattorin läpi, ja valon intensiteetti moduloituu. Tällöin valoaalto sisältää ääni-informaatiota ja etenee vapaassa tilassa. Valoilmaisinta käytetään moduloidun optisen signaalin vastaanottamiseen vastaanottopaikassa, ja sitten suoritetaan piirimuunnos optisen signaalin muuttamiseksi sähköiseksi signaaliksi. Äänisignaali palautetaan demodulaattorilla, ja lopuksi äänisignaalin optinen siirto on valmis. Käytetty jännite on lähetetty äänisignaali, joka voi olla radionauhurin tai nauha-aseman lähtö, ja se on itse asiassa ajan kuluessa vaihteleva jännitesignaali.