Kvanttiavainjakelu (QKD) on turvallinen viestintämenetelmä, joka toteuttaa kvanttimekaniikan komponentteja sisältävän kryptografisen protokollan. Sen avulla kaksi osapuolta voivat tuottaa yhteisen, vain heille kuuluvan satunnaisavaimen, jota voidaan sitten käyttää viestien salaamiseen ja salauksen purkamiseen. Sitä kutsutaan usein virheellisesti kvanttisalaukseksi, koska se on tunnetuin esimerkki kvanttisalaustehtävästä.
Vaikka nämä järjestelmät ovat olleet kaupallisesti saatavilla useiden vuosien ajan, edistyminen jatkuu niiden kompaktimpien, halvempien ja pitkiä matkoja toimivien järjestelmien tekemisessä. Nämä kaikki ovat kriittisiä, jotta hallitukset ja teollisuus ottavat näitä teknologioita käyttöön. Näiden QKD-järjestelmien integrointi olemassa olevaan verkkoinfrastruktuuriin on tämänhetkinen haaste, ja monitieteiset tietoliikennelaitteiden valmistajien, kriittisten infrastruktuurien tarjoajien, verkko-operaattoreiden, QKD-laitteiden toimittajien, digitaalisen turvallisuuden ammattilaisten ja tutkijoiden tiimit työskentelevät tämän eteen.
QKD tarjoaa tavan jakaa ja jakaa salausprotokollia varten tarvittavia salaisia avaimia. Tässä on tärkeää varmistaa, että ne pysyvät yksityisinä eli kommunikoivien osapuolten välillä. Tehdäksemme tämän luotamme siihen, mitä aikoinaan pidettiin kvanttijärjestelmien ongelmana; jos "katsot" niitä tai häiritset niitä millään tavalla, "rikot" kvanttiominaisuudet.